Roulette är ett av de klassiska casinospelen och har funnits med oss sedan det uppfanns i Frankrike på 1700-talet.

På franska betyder roulette litet hjul, och uppfinnaren bakom roulettehjulet var en fransman vid namn Blaise Pascal (född 1623) som egentligen ville uppfinna en evighetsmaskin. Han var fysiker och matematiker, och hade så vitt vi vet inga som helst planer på att skapa ett nytt casinospel. Hans snurrande hjul blev aldrig någon evighetsmaskin, däremot visade sig vara perfekt för hasardspelarvärlden när det kombinerades med element från vissa redan existerande spel.

Att man kan göra så många olika satsningar på roulettebordet beror delvis på att flera äldre hasardspel har inkorporerats under roulettens stora paraply. I England var det till exempel populärt att spela Even-Odd långt innan rouletten slog igenom, och i Italien spelade man Biribi som också gett inspiration åt roulettespelet som vi känner det idag.

Roulette – ett spel för alla

Innan franska revolutionen var det här med casinospel främst något för aristokratin i Frankrike. Den vanliga pöbeln kunde givetvis kasta tärning eller dra lott bäst den ville, men de förnäma spelen som krävde dyrbar utrustning höll sig till de lyxiga salongerna ditt vanligt folk inte hade tillträde. Den franska revolutionen, och den efterföljande industriella revolutionen, innebar stora förändringar i samhället och många saker som tidigare varit begränsat till adeln spred sig till andra delar av befolkningen. Samtidigt växte en ny slags övre medelklass fram, där det var möjligt att till exempel genom handel bli riktigt förmögen trots att man inte hörde till någon adlig familj. Allt detta bidrog till att casinon – under de perioder då de var lagliga – öppnade för nya delar av befolkningen som hade pengar att sätta sprätt på och där efternamnet inte var av någon större betydelse.

Rouletten sprider sig

Ett casino som varit mycket viktigt för spridningen av roulette från Frankrike till andra delar av Europa är Palais Royal, ett nöjesetablisemang i vilket rika människor från hela Europa flockades för att underhålla sig med hasardspel. När de reste hem igen till sina respektive länder tog de med sig kunskapen om hur kul det var att spela roulette.

Europeisk roulette = tysk roulette

Vad många inte vet är att den vanligaste roulettevarianten i Frankrike på 1800-talet faktiskt var den med nolla och dubbelnolla – en konfiguration som vi idag starkt förknippar med amerikansk roulette och som de flesta europeiska spelare skyr som pesten eftersom den ger huset ett mycket större statistiskt övertag. I 1800-talets Paris dominerade alltså roulette med 0 och 00, och roulettehjulet var placerat i mitten av bordet, flankat av satsningsytor på bägge sidorna.

Det kom att dröja till 1840-talet innan roulette verkligen slog igenom i Tyskland, och det var i Tyskland som dubbelnollan skrotades. De tyska casinoägande bröderna Blanc i Bad Homburg insåg nämligen att de kunde särskilja sig i konkurrensen genom att erbjuda en rouletteform som var mer gynnsam för spelarna och där det mer sällan blev noll som resultat. Sagt och gjort: de tog bort dubbelnollan från roulettehjulet och spelarna belönade bröderna Blanc genom att flockas till just deras casino. Hos bröderna Blancs roulette var husets övertag bara 2,6 procent. I casinon där dubbelnollan fortfarande var på plats var övertaget 5,3 procent. Spelarna röstade med fötterna, och snart kom roulette utan dubbelnolla att dominera i stora delar av Europa. Till och med i Frankrike tog den tyska rouletten över, efter att bröderna Blanc flyttat dit och öppnat ett nytt casino där.